『新そば』

　昨日（18日）、わが会の新そばを打ちました。
先週、皆でとおみにかけ、4.5ミリと4ミリの篩にかけた玄そばが、日の目を見た次第です。
場所は、依頼されていた老人保健施設です。デイケアに来ている方々、施設の職員みなさんに食べていただきました。すごく好評でした。我々も自分たちが打ったソバをもちろん食べました。昨年より出来は良いみたい。
収穫も、昨年比2割り増しでした。

ソバうち体験（指導）

　10月7日、市主催の探検があり、我が地区の
名所、新発見、その他の場所を訪問見学するツァーがあり,その中に「そばうち体験」の企画があり、わが会に指導の依頼がありました。
30名の参加でした。短時間で、ソバうちをし、打ったソバをその場で茹でて食べる。
皆さんに10割ソバの打ち方、味に感激していただきました。
わが会のソバは、まだ刈り取していませんので新そばではありません。今月下旬ごろ収穫の予定です。

酒米の田植え

　「夢の芙蓉会」の田植えがあり、出かけてきました。素足で田んぼに入り、２,３株ずつ植えました。ほんのわずかだけでしたが、昔を思い出しました。足の裏が泥の感覚を覚えていたみたい。
昨日の雨も上がり、絶好の田植え日和。植えたのは「新美山錦」。皆素人なので、『芸術的』と大笑い。このあと、いつものように新酒で懇親会、今年の酒は「どうの、こうの」といいながら、溜飲する。
懇親会のはじめに、聞き酒（５種類）がありました。
３問正解で、賞品を取り損ねたのは残念。

『そば畑』

　今日から、我が『ソバの会』も農作業をはじめました。
７月下旬の種まきに備えて、まずは土壌改良です。昨年刈り取った跡の畑は、スギナなどの雑草だらけです。
今日は焼却灰肥料100袋を、10名で約50アールの畑に散布しました。
明朝には草刈を行います。
去年、コンバインで刈り取ったときに落ちた種が花を咲かせていました。

『酒の会』のつづき

昨年秋に、刈り取りした酒米がタンクの中でもろみとなっています。
今日、その様子見の会がありました。発酵ももう終わりであと5日ほどで絞りだそうです。
新酒の香り、もろみのなんともいえない味、酒好きにはたまらない代物です。
会の始まりに、先立って5種類の酒（吟醸、純米、山廃など）利き酒がありましたが、40名ほどの酒好きでも全問正解はただ一人でした。黒板は酒の工程の説明です。

今日は、アッシーがいなかったものですから、電車で行きました。
田舎ですと不便です。車で45分のところ、2時間もかかります。
アクセスが悪いのと本数が少ないのです。
そのぶん、ゆっくりと周りが眺められます。小海線にも何十年ぶりに乗りました。
これは『乙女駅』に止まったときの運転席の方です。
周りは暗いので、外の景色は想像してください。

新そばの『収穫祭』

昨夜、新そばの収穫祭がありました。会員と『お茶』の先生とお弟子さんも加わり、盛大に新そばの味を堪能しました。出来はやはり、新そばは『違う』の一語でした。囲炉裏には、イワナが焼かれ、会員各自が持ち寄ったご馳走が並べられ、うまい酒でおおいに盛り上がりました。収穫量は予定より下回りました。しかし労力が報われたと実感しました。

干し柿

昨夜とその前の晩、渋柿の皮むきして干し柿を作りをしました。
これだけの量ですが、結構時間がかかります。我が家には甘柿がありますが、渋柿がないのでもらい物です。
昨年はうまく出来ました。今年はどうでしょうか？これからの天気次第・・・・・。

ソバの『選別』作業

今日の午前中、ソバの選別作業を行いました。会員８名で手際よくやったつもりでも、昼までかかりました。
コンバインで刈り取ったのを、約２０日ほど乾燥させ、このトーミで篩いにかけ、石、泥、茎などを吹き飛ばして、４．５ミリのフルイと４ミリのフルイの二段重で選別します。全て人力です。中年のメンバーには油切れをおこします。
皆好きで（？）やっているせいか、あまり文句もいわず、冗談もでない。

フルイにかけた実を２０kgづつ袋に入れます。今年は予想に反して、２００ｋｇの収穫でした。
肥料を入れ過ぎたのか、天候が災いしたのか。
今日の天気は、あまり寒くもなく、雨も降らず、今年最後の作業を終える事が出来ました。
あとは、ソバを打っての楽しみです。

ソバ打ち『教室』

今日、町内の小学校でソバ打ちの指導に行ってきました。我が蕎麦の会のメンバー５名で、親子１２組に
10割ソバの打ち方を教え、我々メンバーの打ったソバを、家庭科教室でゆでて食べていただきました。
対象は、４～6年生でした。子供より親御さんのほうが力が入っていました。小学校に行ったのは、今年で３回目ですが、《ゆとりの時間》で他に色々な講座（教室）がありました。私の小学時代とあまりの様変わりに、初めは驚きました。ただ子供たちの喜々とした目には、ホッとさせられました。

火山の自然観察会

火山のクレーター、噴石（インパクター）が落下して出来たものです。
群馬大学の早川先生の案内で、何箇所ものクレーターを説明して頂きました。
湯の平には、昨年9月（写真）の他、昭和48年の噴火、それ以前のものまで大小さまざま沢山あるそうです。
確認が出来る範囲で大きいもので、20メートル弱です。

観察会に参加したのは20名ほど。湯の平（Ｊバンド下）から見る、浅間、前掛山です。この左奥が山頂です。
この山腹にクレーターがあるが解りますか？中央右上です。肉眼でハッキリ確認できました。
先生から、浅間山の生い立ちなど、有意義なお話を聞かせてもらいました。
自然、地球が生きているを垣間見ました。

稲刈り『夢の芙蓉会』

酒作りの会、『夢の芙蓉会』で稲刈りをしました。背後に煙たなびく浅間山、東には上州の荒船山をのぞむ佐久平で、6月に酒米（新美山錦）を田植えをして、昨日、皆（会員の一部）で刈り取りをしました。会員はほとんど非農家で、関東圏から来た人が大半でした。稲刈りといってもセレモニーみたいなもので、猫の額のほどを刈っただけです。残りは農家の会員がコンバインで刈るのです。
1時間あまりの作業のち、昨年仕込んだ、純米大吟醸で昼食兼宴会です。
会員手ずくりの新米（こちらでは有名な五郎衛米）のオニギリが出たり、トン汁、タニシ汁、シロイモの茹でたて、
お腹が一杯になった頃、大学の先生のクラリネットで『もみじ』を輪唱したりして、十二分に堪能しました。
作家の林えり子さんも宴会の途中から出席され、大いに盛り上がりました。今年出版された本にサインして貰いました。稲刈り後、帰る途中、山里はなれた所に、エドヒガン桜（樹齢200年、幹周り約4ｍ弱）がありましたので写してきました。

ソバ打ち部屋と蕎麦の花

我が家のリフォームが８月に終わりました。二畳ほどのソバ打ち部屋を作りました。ソバうちは準備に時間がかかって、大変なのですが、台は専用に、大工さんにお願いして作ってもらいました。あとかたずけが楽になりました。
工事に携わった大工さん、左官屋さん、屋根やさんなどを招いて、２０人前ほどうちました。味はマアマアでした。

我がソバの会で、７月末に種まきしたソバが、今月はじめに満開になりました。約６５アールの畑（標高800ｍ）のソバは１０月末に刈り取りの予定です。１１月の終わりには十割の新そば食べられます。ソバ畑からは蓼科山がよくみえます。

そば畑の『土壌改良』作業

今日、朝9時から12時半まで、そば畑の土壌改良をしました。我が蕎麦の会では、自分たちで種を播き、収穫したものを、十割そばで打っています。メンバー13名が集まって、わが町の標高800mにある4.5反歩のそば畑に、焼却灰肥料百袋（1,800Kg）と牛糞（約20トン）をばら撒く作業をしました。右の写真は、小雨の中、ところどころに蕎麦の花が咲いている畑に肥料を撒いているところです。

休憩後、雨もあがって遠方の蓼科山も見えだした。山頂は雲でわからない。畑の中に軽トラックをいれ、牛糞を積んでは少しづつばら撒くがなかなか捗らない。最後には全員でスコップとフォークで牛糞の山を、汗だくだくになりながら、文句？と冗談を言いながら、作業しました。さぞかし今年はスゴイ蕎麦が出来るでしょう。

庚申山に登りました

これは庚申山の途中にある滝です。登りのルートはこの滝の裏側を巻いて、急斜面を這い上がります。
この日は、快晴でした。風が強く、ちょっと不安になる音が耳に叩きつけて、心配でした。
何故なら、天気予報では、今日はいい天気とラジオが告げていたのに、夜半2時ごろ用を足しに外に出たら
吹雪だったのです。

ちょっと恥ずかしいスタイルで申し訳ない次第です。
庚申山の山頂です。
見晴らしのきかない林の中です。
林間に日光白根、男体山が望めました。

一晩お世話になった庚申山荘の裏側に、下りてきた時の自分です。